Neben der 20:00 Uhr-Tagesschau der ARD ist die ZDF Heute-Sendung um 19:00 Uhr die wichtigste Nachrichtensendung im deutschen Fernsehen, die rund um die Uhr online in der Mediathek zur Verfügung steht und auch bei supermediathek.de abgerufen werden kann.

"ZDF Heute" war vom ersten Sendetag des ZDF am 1.April 1963 an fester Bestandteil des Programmes und erlebte nur ein einziges Mal eine größere Änderung: 1973 wurde der Beginn von 19:30 auf 19:00 Uhr vorverlegt. 

Ansonsten änderte sich bis auf die Studioeinrichtung und immer modernere Darstellungsmethoden kaum etwas bei ZDF Heute.

Die 19:00 Uhr-Ausgabe von ZDF Heute ist bis heute die wichtigste Nachrichtungsendung, die vom vertiefenden Heute Journal um 21:45 Uhr ergänzt wird.  Dazu kommt eine frühe Ausgabe um 17:00 Uhr und die Nachtausgabe Heute Nacht um 23:45 Uhr.

  Seit den frühen 90er Jahren wird die Wettervorhersage als getrenntes Programm behandelt um zwischen ihr und den Nachrichten einen Werbeblock einzuschieben.